För de flesta innebär en förlovning ett första steg mot bröllopet och den traditionen ligger långt bak i tiden. En förlovning var från början ett tillkännagivande av ett par att de skulle gifta sig inom ett år. Mannen gav då kvinnan en förlovningsring och sedan gick de tillsammans och köpte en ring till mannen. Efter denna procedur kallades de fästman och fästmö fram till bröllopet.

Nu för tiden är det många som bara förlovar sig utan att gifta sig och det är också lika vanligt att kvinnan tar initiativet till en förlovning eller att båda parterna tillsammans väljer ut ringar och byter dessa på ett bestämt datum. Självklart kan man gifta sig utan att ha varit förlovad innan också, men de flesta är ”gammeldags” och vill gärna börja med en förlovning.

I samband med förlovningen brukar man tillkännage denna genom en annons i tidningen och ofta firas även förlovningen med en fest för de nyförlovade där det bjuds på mat och gästerna ger ”fästfolket” presenter. Man kan säga att det är som ett mini-bröllop i många fall.

Efter förlovningen kan de uppvaktade tu ta förlovningsfoton och skicka ut dessa i form av tackkort alternativt skicka ut enklare tackkort till de som har uppvaktat dem.

I många länder är det endast kvinnan som får en förlovningsring men i Sverige är det brukligt att både kvinnan och mannen har var sin ring. Oftast får sedan kvinnan ytterligare en ring i samband med vigseln medan mannens förlovningsring blir hans vigselring.